Kablosuz ağ, kablolu ağa alternatif olarak ortaya çıkan ve radyo frekanslarını kullanarak bilgi alışverişi sağlayan esnek bir iletişim sistemidir. Her şeyden önce kablolardan kurtulmuş olmanın verdiği rahatlık hissi, kullanıcıların ufak tefek sorunlardan rahatsız olmasını önlüyor. Kablosuz ağ bağlantısı teknolojisinde yaşanan gelişmeler sayesinde kablolardan kurtulmak ise, artık günümüz teknolojisinde kullanıcının bağlantı hızından taviz vermesini gerektirmiyor.
Bilgisayarlar, dizüstü bilgisayarlar başta olmak üzere tablet ve cep telefonu gibi internete bağlanan cihazların, radyo frekansları yardımıyla internete bağlanması ve/veya bir ağa katılması için kullanılan yapı, kablosuz ağ olarak adlandırılıyor. Ayrıca kablosuz ağlar kurulan bir çalışma grubunun bilgi paylaşımını da sağlıyor. Günümüzde ofis alanları da yaygın şekilde kablosuz ağ kurulumuna yönelerek fiziki anlamda kazanımlar elde ediyor.
Kablosuz ağ sistemleri radyo frekansları aracılığı ile çalışırlar. Çalışma mantığı router modemlerle aynıdır. Bu modemler küçük radyo dalgaları üretirler. Wi-Fi standartlarına göre farklı özelliklerde olabilirler.
Kablosuz ağ çeşitleri dört ana çeşide ayrılır:
İletişim, iş ve ticaret hayatının hayati unsurları arasında ilk sıralarda geliyor. Sağlam ve güvenilir bir kablosuz ağ, sunduğu kesintisiz hizmet ile şirketinize beklediğinizin üstünde faydalar sağlayacaktır. Çünkü sesli, yazılı, görsel olmak üzere değişik yapıdaki pek çok data şirketin iş akışında ve faaliyetlerini sürdürmesinde önemli bir trafik oluşturuyor. İş yaşamının karmaşık gereksinimlerinin yanı sıra evde dahi kullanacağınız basit kablosuz ağ kurulumunun yapısı doğru oluşturulmazsa içinden çıkması güç problemlere yol açabilir.
Kablosuz ağ çözümleri pek çok uygulamanın ihtiyaçlarını karşılamak zorunda... Örneğin misafir kullanıcı erişimi sağlamak gibi... Ya da sesli komut uygulamalarının sorunsuz çalışmasını sağlamalı. Diğer yandan kablosuz ağ kurma aşamasında kullanım ihtiyacının yoğunlaştığı bazı önemli noktalarda erişim imkanlarına aksatma yaşanmadan ihtiyaca cevap verebilmeli. İhtiyaçların karşılanmasına dikkat edilmeli.
Kablosuz ağı kullanan bilgisayar ve diğer cihazlara, şebeke içindeki veri akışına veya trafiğine zarar verecek türdeki yetkisiz erişim - girişimler ya da zararlı yazılımlara karşı kablosuz ağı korumak gerekmektedir. Bütün bu saldırılara karşı alınan önlemleri kablosuz ağ güvenliği başlığı altında toplamak mümkün. En yaygın kablosuz ağ (Wi-Fi) güvenliği uygulamalarının Kablolu Eşdeğeri Gizlilik (Wired Equivalent Privacy – WEP) ve Korumalı Wi-Fi Erişimi Wi-Fi Protected Access – WPA) olduğu söylenebilir.
WEP genelde iyi bir güvenlik uygulaması olarak görülmez. Bunun nedeni de basit bir dizüstü bilgisayarı ve kolaylıkla bulunabilecek bir yazılım ile şifrenin kolaylıkla kırılabilmesidir. WPA ise WEP üzerinden güvenliği artırmak için geliştirilmiş hızlı bir çözüm olarak ortaya çıktı. Günümüzdeyse yaygın olarak WPA2 kullanılmaktadır.
Kablosuz ağ teknolojileri geliştikçe bazı donanımlar WPA2’yi destekleyemez oldu. Bu durumda ise donanım yazılımını güncelleyerek veya değiştirerek çözüm üretilebiliyor. WPA2 temelde bir şifreleme aygıtı kullandığı için yazılım uygunluğu gerektirir. Çünkü WPA2, kablosuz ağı 256 bit anahtarla şifreleyen bir şifreleme aygıtı kullanır. Normalden daha uzun anahtar uzunluğu sayesinde WEP üzerinden güvenlik artar. İşletmeler genellikle standart 802.1X'i izleyerek bağlantı cihazının kimliğini doğrulamak için sertifika tabanlı bir sistem kullanarak güvenliği daha üst boyuta yükseltirler.
Kablosuz ağ kullanım alanı olmayan yer artık neredeyse yok ancak özellikle personel sayısının ve kullanıla bilgisayarın fazla olduğu iş merkezleri ile AVM gibi çok sayıda kişinin ziyaret ettiği ve internet bağlantısına ihtiyaç duyduğu alanlarda kablosuz ağlar kullanılmaktadır. Öte yandan artık evlerde de rahatlık açısından kablosuz ağ kullanımı artmıştır.